نظام و نهاد قانون گذاری کانادا
پارلمان متشكل از مجلس عوام، مجلس سنا و تاج و تخت (ملكه) است]6[.
2.1. مجلس عوام[1]
مجلس عوام یکی از قواي قانونگذار ملی است که اعضاء آن توسط مردم انتخاب می‌شوند. این مجلس طبق قانون 301 عضو دارد كه از ميان احزاب سياسي انتخاب مي‌شوند و نمايندگي مناطق مختلفي را از سراسر كشور برعهده دارند. اين اعضا بيشتر قدرت حكومتي را در اختيار دارند. اعضاي اين مجلس از استان‌ها و نواحی مختلف به شرح جدول 4.1 انتخاب می‌شوند.
جدول شماره 4.1: ترکیب مجلس عوام
| ردیف | نام استان | تعداد نماینده |
| 1 | اونتاریو | 99 |
| 2 | کبک | 75 |
| 3 | نوااسکوشیا | 11 |
| 4 | نیوبرانزویک | 10 |
| 5 | مانیتوبا | 14 |
| 6 | بریتیش کلمبیا | 32 |
| 7 | پرنس ادوارد آیلند | 4 |
| 8 | آلبرتا | 26 |
| 9 | ساسکاچوان | 14 |
| 10 | نیوفاندلند | 7 |
| 11 | یوکان | 1 |
| 12 | ناحیه نورث وست | 2 |
| 13 | نانوات | 1 |
حزبی که بیشترین تعداد نماینده را به خود اختصاص دهد، دولت را تشکیل می‌دهد. نخست‌وزیر، رهبری حزب سیاسی منتخب را برعهده دارد و کابینه خود را از اعضای حزب منتخب در مجلس عوام انتخاب می‌کند. دومین حزب از لحاظ تعداد کرسی‌ها در مجلس، معمولاً جناح مخالف رسمی دولت خواهد شد. انتخابات عوام تقریباً هر پنج سال یک بار انجام می‌شود و همانند ايالات متحده و انگلستان هر رأی‌دهنده می‌تواند تنها یک کاندیدا را در هر دوره رأی‌گیری انتخاب نماید. در هر حوزه انتخاباتی کاندیدایی انتخاب می‌شود که بیشترین تعداد رأی را به خود اختصاص دهد، حتی اگر تعداد رأی او کمتر از نصف کل باشد. گرچه برخی کاندیداها مستقل عمل می‌کنند، با وجود این، معمولاً هریک از آنها نقش سیاسی مشخصی را ایفا می‌کنند.
در زمان مقتضی، فرماندار کل با سند ممهور به مهر بزرگ کانادا و از طرف ملکه، مجلس عوام را به تشکیل جلسه فرا می‌خواند. هیچ سناتوری نمی‌تواند به عضویت مجلس عوام در آید یا به عنوان عضو در مجلس عوام دارای کرسی گردد و یا از حق رأی برخوردار شود. مجلس عوام در اولین جلسه پس از انتخابات عمومی با حداکثر سرعت ممکن نسبت به انتخاب یکی از اعضا به عنوان رئیس اقدام می‌کند. رئیس مجلس مديريت جلسات مجلس را برعهده دارد. اگر رئیس به هر علتی به مدت 48 ساعت متوالی کرسی خود را ترک کند، مجلس می‌تواند یکی دیگر از اعضاء را به عنوان رئیس به جانشینی وی برگزیند. عضوی که به این طریق برگزیده می‌شود، می‌تواند در مدت غیبت رئیس کلیه اختیارات، امتیازات و وظایف وی را به اجرا گذارد.
در مورد موضوعات مطروحه در مجلس عوام با مراجعه به اکثریت آرا، بدون در نظر گرفتن رأی رئیس مجلس، تصمیم‌گیری به عمل می‌آید. اما هنگامی که تساوی آراء پیش آید - فقط در این مورد - رئیس مجلس می‌تواند در رأی‌گیری شرکت نمایند. هر دوره مجلس عوام 5 ساله است، مشروط بر اینکه فرماندار کل زودتر از موعد مجلس را منحل ننماید.
هنگامی که برای لایحه‌ای در دو مجلس (سنا و عوام) رأی‌گیری به عمل آید و لایحه برای تصویب به فرماندار کل ارائه شود، فرماندار کل می‌تواند شخصاً در مورد آن تصمیم‌گیری کند؛ اعم از اینکه آن لایحه از سوی ملکه تصویب یا به موجب قانون و با اطلاع ملکه رد شده و یا به خواست و اراده ملکه واگذار شود]7 و8[.
2.2. مجلس سنا
مجلس سنا بالاتر از مجلس عوام است. اعضاي مجلس سنا به صورت انتصابي تعیین مي‌شوند و بررسی قوانین حکومتی را برعهده دارند. مجلس سنا به موضوعات مهم اقتصادی و اجتماعی رسیدگی می‌کند. 105 نفر از اعضای مجلس سنا، که سناتور نامیده می‌شوند، توسط فرماندار کل و طبق توصیه نخست‌وزیر تعیین می‌شوند.[2] حداقل سن هر سناتور 30 سال و حداکثر آن 75 سال می‌باشد. اعضاي مجلس سنا قدرت محدودي دارند و به ندرت برخلاف ميل مجلس عوام نظري مي‌دهند.[3] لذا، سنا می‌تواند قوانین را به مجلس عوام پیشنهاد نماید؛ اما اکثر قوانین، به جز در موارد استثنا، در مجلس عوام تصویب می‌شوند. در مورد لوایح، یک لایحه پیش از آنکه تصویب شود، باید از مجلس سنا بگذرد. به عبارت ديگر، هر لايحه علاوه بر مجلس عوام نيازمند تصويب سنا و امضاي فرماندار كل است تا به قانون تبديل شود. تعداد سناتورهای انتخابی از استان‌ها و نواحی مختلف به شرح جدول 4.2 می‌باشد.
براي انتصاب اعضاي مجلس سنا كانديداها بايد حایز شرايط زير باشند:
1. سی سال تمام را دارا باشند.
2. از اتباع متولد کشور باشند و یا به موجب قانون مصوب پارلمان بریتانیا و به موجب قانون مصوب قوه مقننه به آنها تابعیت اعطا شده باشد.
3. ساکن استانی باشند که از آنجا به مجلس سنا راه می‌یابند.
4. اموال منقول و غیرمنقول آنها، صرف‌نظر از بدهی‌ها و تعهدات، باید در مجموع بالغ بر چهار هزار دلار شود.
جدول شماره 4.2: تعداد سناتورهای انتخابی از استان‌های مختلف
| ردیف | نام استان | تعداد نماینده |
| 1 | اونتاریو | 24 |
| 2 | کبک | 24 |
| 3 | نوااسکوشیا | 10 |
| 4 | نیوبرانزویک | 10 |
| 5 | مانیتوبا | 6 |
| 6 | بریتیش کلمبیا | 6 |
| 7 | پرنس ادوارد | 4 |
| 8 | آلبرتا | 6 |
| 9 | ساسکاچوان | 6 |
| 11 | یوکان | 1 |
| 12 | ناحیه نورث‌وست | 1 |
| 13 | نانوات | 1 |
| 14 | نیوفاندلند و لابرادور | 6 |
فرماندار کل در وقت مقتضی از طرف ملکه و با سند ممهور به مهر بزرگ کانادا افراد واجد شرایط لازم را به سنا فرا می‌خواند و طبق مقررات این افراد به عضویت سنا در آمده و سناتور می‌شوند.
بنابه پیشنهاد فرماندار کل و با صلاحدید و دستور ملکه 4 یا 8 عضو واجد شرایط، که در عین حال نماینده 4 بخش کانادا نیز می‌باشند، می‌توانند به تعداد سناتورها افزوده شوند. در هر حال، تعداد آنان هیچ‌گاه نباید از 112 نفر تجاوز کند.
فرماندار کل می‌تواند در موقع مقتضی با سند ممهور به مهر بزرگ کانادا سناتوری را به عنوان رئیس سنا برگزیند یا او را از سمت خود برکنار و دیگری را جایگزین وی نماید. مادامی که دستور دیگری از سوی پارلمان صادر نشده باشد، حضور حداقل پانزده سناتور، از جمله رئیس، برای تشکیل جلسه سنا جهت اعمال اختیارات آن الزامی است. در مورد موضوعات مطرح شده در سنا، با مراجعه به اکثریت آرا، تصمیم‌گیری به عمل می‌آید و در همه موارد رئیس حق رأی دارد]9[.
[1]. House of Commons
[2] . انتصاب اعضاي سنا به شرطي صورت مي‌گيرد كه كرسي يا كرسي‌هايي خالي باشند. كرسي‌هاي سنا به دلايلي چون استعفا، فوت و نظاير آن ممكن است خالي شوند.
[3] . اصلاح مجلس سنا موضوعي است كه در سال‌هاي اخير بيشتر و بيشتر مطرح شده است. سنا در رد بخش‌هايي كه براي گروه‌هايي از كانادايي‌ها ناعادلانه به نظر مي‌رسيد، نقش مفيدي در بهبود لوايح داشته است. با اين حال، عموم مردم اغلب آنها را اعضاي سياسي مي‌دانند كه براي كار اندك و دخالت ناچيز در اداره كانادا حقوق‌هاي كلان دريافت مي‌كنند.