دوران قدیم
تاریخ اولیه ی چین به دلیل نبود اسناد و مدارک نوشته شده از آن دوران، قابل اطمینان نیست. این عدم اطمینان به خاطر تلاش های صورت گرفته در چندین قرن بعد، برای نوشتن تاریخ آن دوران، دوچندان شده است.
عصر حجر قدیم(پارینه سنگی)
آنچه امروزه چین نامیده می شود، بیش از یک میلیون سال پیش محل سکونت خومو اِرِکتوس ها(Homo erectus )بوده است. مطالعات و آزمایش های اخیر نشان می دهند که ابزارهای سنگی کشف شده در شیائوچانگ لیانگ(Xiaochang Liang)متعلق به 36/1 میلیون سال پیش است. سایت باستانی شیخوو دو(Xihou Du)، در استان شانسی(Shanxi)، قدیمیترین سند در مورد استفاده از آتش توسط خومو اِرِکتوس ها است که متعلق به 27/1 میلیون سال قبل است. به احتمال زیاد، مشهورترین نمونه ی یافت شده از خومو اِرِکتوس ها(Homo erectus) که در سرزمین چین یافت شده، همان به اصطلاح مرد پکن(Beijing Man) است که در سال های 27-1923 میلادی کشف گردیده است [۱][۲].